Lotto Rheinland-Pfalz präsentiert den Neuzugang. EJ Onu wechselt nach Trier und verstärkt die VET-CONCEPT Gladiators Trier.

Der amtierende Defensive Player of the Year der easyCredit BBL wechselt von Pokalsieger Bamberg an die Mosel. Onu besitzt eine Ausstiegsoption, falls Trier nicht europäisch antritt.

Die Verantwortlichen der VET-CONCEPT Gladiators Trier können die nächste Neuverpflichtung für die Saison 2026/27 bekanntgeben. Mit Center EJ Onu wechselt nach Moritz Krimmer ein weiterer BBL-Pokalsieger der vergangenen Saison aus Bamberg an die Mosel und verstärkt den Trierer Frontcourt. Der amtierende Defensive Player of the Year der easyCredit BBL (gewählt mit 30% der Stimmen, vor Neuzugang Justin Simon mit 20%) unterschreibt einen Vertrag über zwei Spielzeiten in der ältesten Stadt Deutschlands, der jedoch über eine Klausel verfügt aus dem Vertrag auszusteigen, wenn die VET-CONCEPT Gladiators Trier in der kommenden Saison nicht an einem europäischen Vereinswettbewerb teilnehmen. Hierzu warten die Verantwortlichen der Trierer Profibasketballer auf verbindliche Informationen des ausrichtenden Verbandes. Trotz der aktuell noch herrschenden Ungewissheit bezüglich des europäischen Wettbewerbes gelang es den Gladiatoren mit EJ Onu das nächste wichtige Puzzlestück für den nächstjährigen Kader von einem Engagement in Trier zu überzeugen.

Ejiofor „EJ“ Onu bringt mit 2,11 Meter ein echtes Gardemaß für einen Center mit nach Trier. Der 26-jährige US-Amerikaner wurde an der Shawnee State University in der NCAA ausgebildet bevor er sich über Stationen in der NBA-Entwicklungsliga G-League für ein erstes Engagement in Bamberg empfahl. In der Saison 2023/24 absolvierte Onu 34 Spiele für die Baskets und kam auf Mittelwerte von 8,5 Punkten, 3,6 Rebounds und 1,2 Blocks in gut 17 Minuten Spielzeit pro Partie. So machte er Teams aus dem europäischen Ausland auf sich aufmerksam und wechselte erst zu CB Breogan nach Spanien und dann zum polnischen Spitzenclub Legia Warschau. Zur abgelaufenen Saison folgte der erneute Wechsel nach Bamberg, wo er 41 Saisonspiele absolvierte, durchschnittlich über 22 Minuten auf dem Feld stand und Durchschnittszahlen von 7,3 Punkten, 4,0 Rebounds und herausragenden 2,1 Blocks pro Partie erzielte. An der Seite von Moritz Krimmer feierte Onu den BBL-Pokalsieg mit den Bambergern und schloss die Hauptrunde auf einem starken dritten Platz ab. In den Playoffs reichte es für Onu und seine Farben bis in Spiel Fünf des Halbfinales gegen ALBA Berlin.

„EJ und ich hatten sehr lange und intensive Gespräche über seine Zukunft, sowie meine Vision für Team und Verein. Wir sind uns da sehr früh auf derselben Wellenlänge begegnet. Er hat eine beeindruckende Saison in Bamberg gespielt und war sowohl mit der Mannschaft erfolgreich, als auch individuell – nicht zuletzt durch seine Auszeichnung zum Defensive Player of the Year. Für uns ist es natürlich ein riesiger Schritt, dieses Profil jetzt innerhalb unserer Mannschaft ergänzen zu können. EJ ist ein Spieler, der uns viel Rim-Protection und Länge auf der Position Fünf geben wird, gutes Rebounding mitbringt und auch offensiv mit seiner Athletik Impulse setzen wird, die wir so in der Vergangenheit nicht hatten. Besonders wenn wir auf europäischem Level spielen können, haben wir so mehr Tiefe und Variabilität im Kader und bringen unsere Defensive durch die Zusammenstellung unserer neuen Mannschaft auf das nächste Level“, sagt Headcoach Jacques Schneider zur Verpflichtung von Center EJ Onu.